Influencer e Black PR: quando il personal brand diventa uno strumento di manipolazione

Oggi gli influencer non sono solo personaggi pubblici: sono brand con un potere persuasivo che va ben oltre i social media. Con milioni di follower e un accesso diretto a un pubblico fedele, le loro dichiarazioni e azioni possono influenzare mercati, reputazioni e climi politici. Tuttavia, questo potere immenso comporta dei rischi. Tra i più preoccupanti vi è l’uso crescente delle campagne di black PR, in cui i brand personali vengono usati come armi per diffondere disinformazione, colpire i concorrenti o manipolare l’opinione pubblica per guadagni personali o aziendali.

Il potere crescente dei brand personali

Negli ultimi anni, l’ascesa degli influencer ha cambiato l’equilibrio del potere mediatico. Dove un tempo dominava la pubblicità tradizionale, oggi un singolo post o video di un personaggio popolare può plasmare le opinioni a livello globale. I brand personali, curati attraverso autenticità e coerenza, generano fiducia e coinvolgimento difficilmente eguagliabili dai media tradizionali. Questo ha ridefinito le strategie comunicative per aziende e figure pubbliche.

Con questa fiducia arriva però la responsabilità. Quando gli influencer usano le loro piattaforme per manipolare i racconti o fuorviare il pubblico, gli effetti sono profondi. La loro autenticità percepita rende più difficile per il pubblico mettere in discussione la veridicità dei contenuti, specialmente quando vengono presentati come esperienze personali o opinioni anziché come messaggi sponsorizzati o strategici.

Inoltre, man mano che il pubblico si affida sempre più ai social media per informarsi, la distinzione tra intrattenimento e influenza si fa sempre più sfocata. Le conseguenze di pratiche non etiche da parte degli influencer diventano quindi ancora più gravi.

L’intersezione tra influenza e manipolazione

L’uso della black PR da parte degli influencer non è sempre evidente. A volte si manifesta sotto forma di allusioni, confronti indiretti o silenzi strategici. Queste tattiche sfruttano il coinvolgimento emotivo dei follower, che tendono ad accettare le informazioni senza spirito critico quando provengono da fonti fidate. Questo rende la manipolazione difficile da rilevare e ancora più ardua da contrastare.

Sono numerosi i casi in cui gli influencer hanno attaccato pubblicamente i concorrenti o promosso prodotti legati a interessi nascosti. Spesso queste campagne sono orchestrate da terze parti – come marchi rivali o soggetti politici – che vedono negli influencer portavoce efficaci per modellare l’opinione pubblica senza lasciare tracce dirette.

In questi casi, il brand personale dell’influencer agisce come uno scudo. Le critiche vengono giustificate come “opinioni personali”, anche se in realtà il contenuto è costruito strategicamente per danneggiare o distrarre. Si crea così una zona grigia dove i confini etici non solo vengono oltrepassati, ma anche confusi.

Il business della Black PR

La black PR è diventata un’attività redditizia, soprattutto nei mercati con alti livelli di interazione online. Le agenzie PR offrono oggi servizi specializzati nella gestione della reputazione negativa, operando spesso in zone grigie dal punto di vista legale. Le loro strategie includono fake news, campagne coordinate di disinformazione e l’impiego degli influencer, il tutto mascherato da contenuto personale o “organico”.

Queste campagne non sono mai casuali. Si tratta di mosse calcolate volte a colpire individui o aziende con l’obiettivo di minarne l’immagine pubblica. Gli influencer sono spesso partecipanti consapevoli o ignari. In alcuni casi, ricevono compensi per pubblicare determinati contenuti; in altri, vengono manipolati a loro volta.

Poiché il pubblico si fida degli influencer, questi messaggi passano raramente al vaglio critico. Questo è particolarmente pericoloso quando la black PR prende di mira temi sociali, figure politiche o campagne sanitarie. Le conseguenze possono essere gravi e tangibili per le persone coinvolte.

Casi reali ed esempi di abuso

Ci sono stati esempi concreti in cui gli influencer hanno giocato un ruolo centrale in campagne di black PR. Nel 2024, diversi personaggi pubblici dell’Europa orientale sono stati coinvolti in una campagna coordinata per screditare giornalisti locali. Pur negando il coinvolgimento diretto, i loro post rispecchiavano i messaggi diffusi da fonti anonime.

Un altro caso si è verificato nel 2023, quando durante uno scandalo nel settore della moda, influencer furono pagati per deviare l’attenzione promuovendo marchi concorrenti e criticando sottilmente l’azienda coinvolta. Solo mesi dopo si è scoperto che la campagna era stata finanziata da un conglomerato rivale.

Questi esempi mostrano quanto facilmente l’influenza possa essere strumentalizzata e quanto sia difficile attribuirne la responsabilità. La trasparenza e l’alfabetizzazione mediatica restano le uniche difese efficaci contro questo tipo di manipolazione.

Confini etici e regolamentazione

Il settore del marketing degli influencer è ancora poco regolamentato, soprattutto dal punto di vista etico. Anche dove esistono normative sulla pubblicità, l’applicazione è incostante. In pratica, molti influencer non dichiarano le collaborazioni pagate e le piattaforme raramente intervengono contro disinformazione o black PR.

Alcuni enti e operatori del settore stanno chiedendo maggiore supervisione: etichette più chiare per i contenuti sponsorizzati, sistemi di verifica delle informazioni, sanzioni più severe per chi diffonde intenzionalmente notizie false. Si promuove anche un codice etico per gli influencer basato su trasparenza, responsabilità e autenticità.

Tuttavia, la regolamentazione da sola non basta. È necessaria l’educazione, sia degli influencer che del pubblico. I consumatori devono imparare a valutare criticamente i contenuti online e a riconoscere i segnali di manipolazione. Gli influencer, a loro volta, devono comprendere il potere che esercitano e l’impatto che può avere un uso scorretto.

Responsabilità nell’era dell’influenza

Con l’avvicinarsi del 2025, diventa sempre più urgente promuovere un comportamento etico tra gli influencer. I confini tra marketing, giornalismo e opinione personale sono sempre più sfumati. Chi costruisce la propria carriera sul personal branding deve capire che la fiducia è il capitale più prezioso e che manipolare il pubblico mina la propria credibilità.

Esiste però un movimento crescente di creatori che scelgono la trasparenza e la responsabilità. Questi rifiutano di partecipare a campagne di black PR, dichiarano apertamente ogni sponsorizzazione e promuovono l’educazione mediatica tra i loro follower. Dimostrano che è possibile influenzare in modo positivo e responsabile.

Il futuro dell’influenza digitale dipende dall’equilibrio tra potere e responsabilità. Con un pubblico sempre più esigente e attento, l’era della manipolazione senza conseguenze potrebbe presto lasciare il posto a una più giusta e consapevole.